Domaine Arretxea

Sommige wijnboeren lijken wel aan hun eigen wijngaard te zijn ontsproten en de familie Riouspeyrous maakt die indruk ook. Ze passen naadloos in het ruige, indrukwekkende berglandschap van de AOP Irouléguy. Op deze bijzondere plek begonnen Thérèse en Michel – inmiddels geholpen door zoons Teo en Iban – eind jaren tachtig het Domaine Arretxea op de zuidflank van de Pyrénées Occidentales, in Frans Baskenland. De druiventeelt op het domein was van het begin af aan biologisch en sinds 1998 biodynamisch.

Met in totaal 240 hectare wijngaard is Irouléguy een van de kleinste wijngebieden in het Franse berggebied. Gezien de steile hellingen en het vele, soms gevaarlijke handwerk in de terraswijngaarden, is dat misschien niet zo’n wonder. Van die 240 hectare bezit de familie Riouspeyrous er inmiddels 12. Daarvan is 4,5 hectare beplant met de witte druivenrassen gros manseng, petit manseng en petit courbu. Op de overgebleven 7,5 hectare staan tannat, cabernet franc en cabernet sauvignon, voor rood en rosé. Domaine Arretxea maakt er fantastische blends* van, waarin de druivenrassen die magische optelsom van 1 + 1 = 3 maken.

De plek waar het domein ligt, is ook wat klimaat betreft bijzonder. De bergtoppen beschermen er de wijnstokken tegen de koude noordenwind, de zuidelijke ligging staat garant voor zonnewarmte, de nabije oceaan zorgt voor voldoende vochtigheid en de warme zuidenwind in de nazomer draagt bij aan een gezonde, droge wijngaard. De grond bestaat er uit schist en de voor Irouléguy kenmerkende grès rouge, rode zandsteen, dooraderd met mineralen als mica, silicium en klei; een bodem waarop druivenstokken geconcentreerde druiven vol smaak kunnen ontwikkelen.

Mooi is dat ze op Domaine Arretxea de oogst als een hoogtepunt beleven: de herfstkleuren van wijngaard en natuur, de föhn die om je oren waait, de vogels die boven je hoofd aan hun jaarlijkse trek beginnen en dan met zo’n twintig mensen door de wijngaard om te plukken, zorgvuldig en voorzichtig, om geen druiven te beschadigen. Er is respect voor elkaar, voor de natuur en voor de druiven, waar in dezelfde geest wijn van wordt gemaakt: met zachte hand en met oog voor pure kwaliteit.

*De beschikbaarheid van deze wijnen is gering. Hierom is de witte wijn enkel beschikbaar op aanvraag.