Domaine Laureau

Al sinds het begin van de 12de eeuw is er wijnbouw in deze kleine appellatie in het hart van de Loire. Toen plantten Cisterciënzer monniken de eerste stokken op de beroemde cru La Roche-aux-Moines. In de moderne tijd is het gebied gegroeid naar slechts 156 ha en enkel beplant met chenin blanc, de druif die zich uitstekend thuis voelt op de ondiepe, warme bodems die bestaan uit zand op het plateau, schist (groen, grijs en purper), zandsteen, en granietachtig rhyoliet van vulkanische oorsprong. In deze kleine appellatie aan de Loire vestigden zich eind jaren negentig van de vorige eeuw een paar jonge wijnmakers. Een van die nieuwkomers is Damien Laureau.

Damien Laureau
Halverwege de jaren 90 maakt de Damien Laureau de switch van landbouwingenieur naar wijnmaker. Na eerst ervaring opgedaan te hebben bij zijn oom in Anjou verwerft hij in 2006 zijn eigen nieuwe domein en wijnmakerij in Epiré. Stukje bij beetje wordt het wijngaardarsenaal uitgebreid tot 8,8 ha en sinds 2012 wordt er biologisch gewerkt. De leiding is in handen van Damien en zijn vrouw.

Unieke stijl wijnen voor de streek
Alle oogst is handmatig en de vinificatie traditioneel met zeer gecontroleerd gebruik van sulfiet. De vergisting geschiedt enkel door natuurlijke gisten. Door langdurig schilcontact krijgen de wijnen textuur zonder ze zwaar te maken. Tijdens het eerste jaar op vat is er geen bâtonnage, aangezien Damien dit als een kunstmatige methode beschouwt om de wijn te verrijken, iets waarvan hij vindt dat het in de wijngaard zou moeten worden bereikt in plaats van in de kelder. Rijping vindt plaats in zowel tank als houten vaten van 400 liter. Alleen voor de cuvées Le Bel Ouvrage en Roche-aux-Moines maakt hij gebruik van – gedeeltelijk – nieuwe vaten. Bijzonder is het toepassen van malolactische vergisting wat resulteert in unieke wijnen voor de streek met een mooie balans tussen fruit en de minerale elementen van de schist.

De top van de appellatie
Ondanks dat hij autodidact is en niet uit de regio komt, wordt de zeer vriendelijke en sympathieke Damien geprezen om zijn talent. De afgelopen 15 jaar is zijn ster rijzende omdat hij keer op keer bewijst wijnen te produceren die behoren tot de top van de appellatie. Wij zijn blij en trots met deze prachtige aanvulling op onze Franse portfolio. Een hoogtepunt in 2020, en telkens weer als we deze wijnen proeven: enorm veel precisie, rijkdom, concentratie, levendige zuurgraad en lengte.