Bodegas Luis Pérez

Op 15 minuten rijden van het centrum van Jerez, hoog in de glooiende heuvels waar palamino fino groeit en bloeit voor sherry, vinden we Bodegas Luis Pérez. Op het prachtige landgoed uit 1844 – onder indrukwekkende architectuur gerestaureerd – plantte Luis Pérez Rodrigues, professor-oenoloog aan de universiteit van Cadíz, in 2002 regiovreemde druivenrassen als syrah, petit verdot, merlot, tempranillo en cabernet sauvignon. De combinatie grond, klimaat, druiven met zijn kennis van zaken brachten hem succes. Zóveel succes dat zoon Willy voluit kon pionieren met zíjn droom: het terugbrengen van de aloude, traditionele manier van wijn maken uit Jerez de la Frontera. Met autochtone druivenrassen als tintilla de rota, palomino fino en pedro-ximénez. 

De terugkeer van de wijngaard in Jerez
Willy’s primeur was jaargang 2011, met 600 flessen tintilla de rota. Sindsdien heeft hij zich ontwikkeld tot een van de meesters van de nieuwe manier van wijn maken in Jerez. In 2013 startte hij met het vinifiëren van sherrywijnen uit specifieke wijngaarden: “Onze bodem bestaat uit een unieke mengeling van kalk, klei en mergel, met 30% kalksteen. De hoge ligging en de beperkte afstand tot de zee creëren een microklimaat waar de wind zorgt voor de nodige afkoeling en verluchting van de wijngaard. De albariza-grond in Jerez is niet homogeen, er zijn veel soorten. Onze bodega is daarom verdeeld in drie ‘pagos’.” 

Prachtige rode wijnen van tintilla de rota
De El Calderín del Obispo-wijngaarden in Balbaína Alta, beplant met tintilla de rota (in Rioja bekend als graciano), liggen het dichtst bij de Atlantische Oceaan en dat zorgt voor de frisse, elegante rode wijnen. De paradepaardjes van Willy komen echter van Carrascal, op 20 km vanaf de oceaan, tussen Almocadén en Macharnudo Alto. Het een van de vier best beoordeelde wijngaarden in Jerez. Van de 60 hectare albariza-bodem is 30 hectare beplant met 45 jaar oude palomino fino. De andere helft bestaat uit andere lokale druiven als pedro-ximénez en tintilla de rota. 

Palomino fino uit Carrascal
Hier komt de spannende witte wijn ‘El Muelle’ en de serie ‘La Barajuela’ vandaan met een onversterkte Fino, de allermooiste wijn van Willy Pérez. Barajuela is een grondsoort, een albariza-variant, met een gemiddelde hoeveelheid calciumcarbonaat, een enigszins gelige tint en een specifieke, gelamineerde structuur van verschillende lagen op elkaar. Tegenwoordig worden palominodruiven geplukt bij het bereiken van ongeveer 12% potentiële alcohol, maar om de wettelijk vereiste 15% alcohol zonder verrijking te bereiken besloot Willy later te oogsten, zorgvuldig zijn druiven te selecteren en ze 24 tot 36 uur in de zon te leggen. Ook vult Pérez de vaten meer dan het gebruikelijke tweederde voor minder flor-invloed en minder verdamping van alcohol. 

Succesvol terug naar de 19e eeuw
Willy Pérez wil bewijzen dat palomino fino expressief kan zijn en dat de bodem kan spreken, zoals dat in de 19e eeuw het geval was. Toen stond Jerez bekend om het maken van de krachtigste witte wijnen in Europa, door het laat oogsten het indrogen van ook de palomino fino. Willy probeert terug te keren naar de ideeën van die tijd (weg van de huidige methoden in de regio Jerez) en het terroir te versterken maar wel op een heel elegante manier. En daar lijkt ie ontzettend goed in te slagen.